Facebook ha estado trabajando en un proyecto de blockchain y/o criptocurrency desde hace algún tiempo.
La compañía ha sido muy reservada sobre la forma que tomará este proyecto, pero fuentes han dicho que probablemente tomará la forma de un «stablecoin» respaldado por un fiat integrado en la plataforma de chat WhatsApp.
El gigante de los medios sociales ha contratado «agresivamente» a desarrolladores de blockchain y actualmente tiene alrededor de 40 empleados trabajando en su proyecto de criptografía. David Marcus, ex director de Messenger y ex miembro de la junta directiva de Coinbase, dirige la iniciativa.
Anteriormente, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, se había comprometido a hacer de la investigación de la criptocurrencia uno de sus retos personales para 2018.
Un año después y pequeños detalles han comenzado a filtrarse – The New York Times informó recientemente que el proyecto Blockchain de Facebook buscará lanzar una nueva oferta de criptocurrency que permitiría a los usuarios de las aplicaciones de Facebook intercambiar dinero fácilmente entre amigos.
«La empresa está trabajando en una moneda que los usuarios de WhatsApp, que es propiedad de Facebook, podrían enviar a sus amigos y familiares al instante,» dijeron cinco personas que hablaron bajo la condición del anonimato debido a los acuerdos de confidencialidad.
Pero más específicamente, el proyecto permitiría a la gente enviar dinero a casa desde otros países.
Como explica Livingston:
«Cada año, las personas que trabajan en países extranjeros envían cientos de miles de millones de dólares a sus familias y amigos. Hoy en día este proceso es lento, costoso y complicado, con un costo promedio de $14 para enviar sólo $200. Si Facebook pudiera ofrecer a la gente una forma de enviar dinero a casa gratis, sería un cambio de juego para decenas de millones de personas».
El país que recibe más dinero de esta manera es la India, y WhatsApp es la aplicación de mensajería más popular de ese país.
¿Y dónde planea Facebook comenzar sus experimentos iniciales con los pagos?
Según Bloomberg el pasado diciembre:
«Facebook está trabajando en la creación de una criptocurrency que permitirá a los usuarios transferir dinero en su aplicación de mensajería WhatsApp, centrándose en primer lugar en el mercado de las remesas en la India».
Livingston dice que el libro de jugadas de WeChat es:
Haz que sea convincente que la gente traiga su dinero al mensajero.
Hacer que sea fácil para ellos mover su dinero
Crear más y más razones para que ellos mantengan su dinero dentro del mensajero.
Facebook, dice Livingston, buscará hacer esto primero enfocándose en las remesas, luego añadiendo más y más opciones para gastar dinero dentro de sus aplicaciones, que podrían incluir opciones de pago de facturas, pedidos de comida, recarga de minutos de teléfono, etc.